水分活度在食品行業的應用主要在水分活度的測量和控制。降低水分活度的辦法就是降低食品的水分含量，但降低水分含量，影響了食品的色、香、味和組織結構。人們總是希望水分含量高、水分活度低，這樣能防止食品水分的流失，保持良好的口感，因此就要通過配料等方法來抑制水分活度。如市場上高湯面要求醬包含水量高，又要有較長的保質期，這樣對水活性的測量和控制就很重要了。降低水分活度采用的方法除了干制外，另一種常用方法是加糖、鹽腌制，蔗糖和食鹽都是親水物質，它們極易與水結合，使自由水轉變成束縛水，水分活度也隨之降低。
焙烤食品及食品添加劑:
焙烤食品中包括保質期長的食品，例如餅干，蛋糕，松餅等，它們無需冷凍冷藏，在室溫條件下（18度至25度）就可以保存一段很長的時間（6至12個月）。在保質期長的面包中它的水分含量已經大大降低。
對耐用食品的質量來說最主要的指標是安全衛生和的口感。食品的質量和耐用性這兩個因素都是由原料，質量，配方，貯存條件所影響的。對于中高水分含量的面包食品來說他們的耐用性被霉菌的生長所限制。大多數微生物在水活度為0.8左右時生長，然而一些好干燥的物種仍然可以在水活度值低于0.6生存。
焙烤食品可以由各種各樣的配料制得如奶油，堅果，果仁糖，水果，果醬等等。這些配料改變了食品的不同特性，尤其是改變了焙烤食品由微生物引起的口感變化。混合食品在組成上都是由一個或幾個不同的層次構成的。這種食物它的水分很有可能是從一個部分轉移到另一個部分。這種轉移是由水活度高的區域向水活度低的區域發生。水分活度是一個物理參數，它表明了在物質中水分的“能量狀態"。因此，相比于簡單地控制食物組成的絕對水分含量來說更好的方法是闡述它的水分活度。
食品中水分的轉移和平衡對于它的貨架壽命來說是一個很重要的問題。較高的烘烤溫度使得在不同的食品組成之間有不同的水活度平衡點。因此，對不同層之間或食物成分的平衡調整，不僅受到烘烤過程所影響，還被生產和包裝貯存時間所影響。
水分活度保質期非常重要：
如果我們能測出食物中水活性我們就能預知哪種微生物是導致食物腐敗的潛在原因，并能分檢出來。讓我們考慮一下水活性值為0.81的蛋糕，其保質期為21℃時24天。如果水活性提高到0.85，這些指標將降低為21℃時12天。這表明是水活性值決定了微生物生長率。
