冠亞水分活度儀是指食品中水分存在的狀態，即水分與食品結合程度（游離程度）。水分活度值越高，結合程度越低；水分活度值越低，結合程度越高。萬用表雖然在食物凍結后不能用水分活度來預測食物的安全性，但在未凍結時，食物的安全性確實與食物的水分活度有著密切的關系。冠亞水分活度儀是確定貯藏期限的一個重要因素。當溫度、酸堿度和其他幾個因素影響產品中的微生物快速生長的時候，水分活度可以說是控制變質重要的因素。所以在食物保存時，我們要參考水分活度值，數字萬用表以便更好的保存食物，防止食物的變質。
冠亞水分活度儀在固態穩定性中的作用也得到了充分認識。基于水分活度的設計在確定存儲條件時非常有用，因為它與相對濕度直接相關。通過溶劑化規則也認識到，較高的水分活度（i）水合物比無水形式更穩定，和（ii）較高水合物比較低水合物更穩定。如果需要，確保生產無水形式的直接方法是在無水條件下結晶。然而，由于鹽或雜質排斥方面的優點，并且由于冠亞水分活度儀通常是親脂性分子的理想抗溶劑，水通常是溶劑體系的必要組分。然而，在結晶過程中加入水可以通過分離穩定但不希望的水合物使相平衡復雜化。
溶劑萃取法也是一種大家常用水分活度測定的方法，這種方法是根據食品中的水可用不混溶的溶劑苯來萃取。苯在一定溫度下其萃取的水量隨樣品中水分活度而變化，即萃取的水量與水相中的水分活度成比例，其結果與同溫度下測定的苯中飽和溶解水值與水相中的水的比值即為該樣品的水分活度。
